“Comfort kills innovation”

Ich schreibe diesen Brief zur Unterstützung meines Freundes und Kollegen Prof. Dr. Sacha Salzberg. Ich kenne Sacha seit vielen Jahren und habe mich mit ihm bei zahlreichen Gelegenheiten in seinem eigenen Krankenhausumfeld, auf nationalen und internationalen wissenschaftlichen Konferenzen und an vielen anderen Orten ausgetauscht.  Ich habe ihn zum ersten Mal während seiner längeren Amtszeit an der Universität Zürich kennengelernt und wir haben unsere Berufsverbindung seit seinem Eintritt in die Privatpraxis in Zürich fortgesetzt.  Daher erlaube ich mir, meine persönliche Einschätzung darüber zu geben, wie Prof. Salzberg von seinen internationalen Kollegen in der Herzchirurgie gesehen wird.

Prof. Dr. Salzberg gilt als einer der innovativsten jungen Chirurgen Europas, wie seine häufigen Einladungen zur Teilnahme als Redner an einigen der wichtigsten Tagungen unseres Fachgebiets belegen. Wie Sie wissen, galt sein Hauptinteresse vor allem der Behandlung von Vorhofflimmern (VHF).  Die Behandlung von VHF ist in den meisten Ländern immer noch weitgehend fragmentiert, trotz zahlreicher Versuche, ein Umfeld zu schaffen, in dem Kardiologen, Elektrophysiologen und Herzchirurgen als Team zusammenarbeiten können, um ihre Behandlung zu verbessern. Die meisten dieser Versuche sind sowohl in den USA als auch im Ausland gescheitert, aber Prof. Salzbergs erfolgreiche Bemühungen, das Herz- und Rhythmuszentrum „Swiss Ablation“ in Zürich als einzigen Anlaufpunkt für VHF-Patienten zu etablieren, führten zu bedeutenden Fortschritten in Richtung dieses Ziels. Dies ist eindeutig der Ansatz der Zukunft für die Behandlung von VHF und Prof. Salzbergs Bemühungen werden von seinen internationalen Kollegen anerkannt und geschätzt.

Prof. Salzberg ist allgemein als einer der wenigen internationalen Pioniere und Führer auf dem sich schnell entwickelnden Gebiet des Verschlusses des linken Vorhofes oder „left atrial appendage“ (LAA) Managements zur Prävention von Schlaganfällen anerkannt.  Er veröffentlichte die erste große Studie von Patienten, die sich einem LAA-Verschluss mit einem externen Clip unterzogen, der heute weltweit die häufigste Methode zur Behandlung des LAA ist. Er hat kürzlich sein 5-Jahres-Follow-up zu seiner ursprünglichen Serie mit zusätzlichen Patienten veröffentlicht und seine beiden Artikel gelten als die vielleicht wichtigsten zu diesem Thema in der aktuellen Literatur. Darüber hinaus waren Prof. Salzbergs experimentelle Studien, gefolgt von seiner ursprünglichen klinischen Serie, die ersten, die dokumentierten, dass der epikardiale Verschluss der LAA zu ihrer elektrischen Isolierung mit einer damit verbundenen Verbesserung der Ergebnisse des Vorhofflimmerns selbst führte. Diese einzigartige Beobachtung führte das Konzept der Behandlung von Vorhofflimmern durch elektrische Isolierung der LAA ein, das heute Teil der Empfehlungen der meisten nationalen und internationalen Organisationen und Richtlinien ist.

Aus persönlicher Sicht habe ich Prof. Salzberg immer als äußerst fröhlich und herzlich empfunden und er ist bei seinen Kollegen durchweg beliebt und respektiert.  Er wurde von Professor Marko Turina betreut, einem persönlichen Freund von mir seit 40 Jahren, und er war viele Jahre Turinas Mitarbeiter an der Universität Zürich.  Meiner Meinung nach ist Prof. Salzberg der Inbegriff dessen, was ein junger Herzchirurg sein sollte, sowohl persönlich als auch beruflich.  

James L. Cox, MD
Surgical Director, Center for Heart Rhythm Disorders, Director, Comprehensive Atrial Fibrillation Program, Northwestern University, Chicago

Director & CEO World Heart Foundation